Die Gewöhnliche Schneebeere ist ein sommergrüner Strauch und wird 0,3 bis 2 m hoch. Sie ist ein Strauch, der in Europa als Ziergehölz weit verbreitet ist, aber eigentlich aus Nordamerika stammt. Die weißen Früchte hängen bis in den Winter an den Sträuchern. Wegen des Geräuschs, das die Früchte beim Zerdrücken erzeugen, werden sie auch Knallerbsen genannt.
In Deutschland kommt sie häufig im Umfeld von Siedlungen und Städten verwildert vor. Sie wächst am besten auf feuchten, jedoch nicht staunassen, fruchtbaren Böden im vollen Sonnenlicht.
Die Schneebeere ist giftig.