In Deutschland sind vier Gänsesistelarten weit verbreitet: Acker-, Raue-, Gemüse- und Sumpf-Gänsedistel.
Die Raue Gänsedistel erreicht Wuchshöhen weit über 100 cm und blüht von Mai bis Oktober. Sie besiedelt Wegränder, Schuttplätze, Gärten, Äcker und Ufer, bevorzugt an frischen bis feuchten Standorten. Sie gedeiht sehr gut auf unseren nährstoffreichen Lehmböden.